Meccanocettori: cosa sono, quali tipi e dove si trovano

Cosa sono i meccanocettori?

Sono recettori del sistema somatosensoriale, cioè della parte del sistema nervoso che ci fa sentire il corpo e quello che lo tocca. Rispondono a stimoli meccanici: tatto, pressione, stiramento e movimento. Nell'orecchio rispondono anche alle onde sonore.

Lavorano con canali ionici attivati meccanicamente. Sono piccole porte nella membrana della cellula, che si aprono quando il tessuto si deforma. Passano ioni, cioè particelle cariche, e nasce un segnale elettrico che viaggia fino al sistema nervoso centrale.

Quali sono i quattro tipi di meccanocettori della pelle?

L'epidermide è lo strato più esterno della pelle. I corpuscoli di Pacini si trovano anche nelle membrane interossee, le lamine che uniscono due ossa vicine, come nell'avambraccio. Lì servono con ogni probabilità a sentire le vibrazioni che passano dallo scheletro.

Che differenza c'è tra adattamento rapido e lento?

È il modo in cui un recettore segue uno stimolo nel tempo. Quelli ad adattamento lento continuano a mandare segnale finché lo stimolo resta, per esempio una pressione ferma. Sono i dischi di Merkel e i corpuscoli di Ruffini.

Quelli ad adattamento rapido rispondono soprattutto a quello che cambia, come un movimento o una vibrazione. Sono i corpuscoli di Meissner e di Pacini.

Tra i due cambia anche il campo recettivo, cioè la zona di pelle che un recettore tiene sotto controllo. I Meissner hanno campi piccoli e precisi e rispondono alle vibrazioni a frequenza più bassa. I Pacini hanno campi ampi e rispondono a quelle a frequenza più alta.

Cosa vogliono dire LTMR e fibre A-beta?

LTMR è la sigla inglese di meccanocettori a bassa soglia: rispondono a una pressione leggera e innocua, come una carezza. Gli HTMR, ad alta soglia, scattano invece con una pressione forte, che potrebbe fare male.

Le fibre nervose collegate a questi recettori si dividono in famiglie, in base alla velocità con cui portano il segnale. I quattro recettori del tatto della tabella lavorano con le fibre A-beta: grosse, rivestite di mielina, cioè di una guaina isolante, e veloci, tra 16 e 100 metri al secondo.

Ci sono meccanocettori anche fuori dalla pelle?

Sì. I barocettori stanno vicino all'arco dell'aorta e nel punto in cui l'arteria carotide si divide. Quando la pressione del sangue sale, le pareti si allungano e i barocettori mandano più segnali. Il tronco encefalico li usa per tenere stabile la pressione arteriosa.

Altri recettori allo stiramento si trovano nei vasi del cuore e dei polmoni. Mandano i loro segnali attraverso il nervo vago.

Perché i polpastrelli sentono più della schiena?

Perché lì i meccanocettori sono più fitti. Le zone sensibili, come le labbra, ne hanno molti e vicini. Quelle meno sensibili, come la schiena, ne hanno pochi e distanti.

Lo misura il test di discriminazione a due punti: si cerca la distanza minima a cui due punti che toccano la pelle si sentono come due. Uno studio uscito su Annals of Neurology nel 2014 l'ha fatto su undici zone del corpo, con un gruppo di 16 persone. I polpastrelli sono risultati la zona più precisa, sia per il tatto sia per il dolore.

Lo studio non è nostro: la fonte è il gruppo di Mancini e Iannetti, all'University College London. Le altre informazioni vengono dal capitolo di fisiologia di Iheanacho e Vellipuram su StatPearls, la raccolta della National Library of Medicine americana.

Dove si prova una vibrazione lungo il corpo?

Immagina una vibrazione che raggiunge nello stesso momento i recettori della pelle in molti punti del corpo, mentre in cuffia scorre l'audio del programma. Lyv è un dispositivo wellness: quindici minuti di trattamento vibrazionale lungo il corpo. Da ottobre hai l'opportunità di provarla in anteprima a Milano, oppure ovunque tu sia veniamo con la Lyvmousine. La prima seduta è il regalo di benvenuto tra i Belyver.

Vuoi provarla? Prenota su app.belyv.it, oppure inoltra questa pagina al gestore della tua palestra o del centro wellness che frequenti.